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随着日俄在南千岛群岛上的主权争议日趋激烈，日本再一次成为国际媒体和舆论关注的焦点。近日，美国《外交政策》杂志给出了当今世界范围内矛盾冲突最激烈的五大岛屿争端，其中排在前三位的都与日本有关。排名第一的是中日钓鱼岛之争，第二则是日韩的独岛之争，第三是日俄北方四岛争端。
由于地缘战略已经成为21世纪国家安全战略的重要课题，作为一个海洋国家，日本必然也陷入到以岛屿为主的领土争端中。在经济持续低迷的情况下，日本民主党政府希望通过在外交上打出“岛屿牌”，来提高已经日益低迷的民众支持率。而且维护日本岛屿领土的主权，已经成为日本积极发展军事能力的最好借口。随着美国将战略重心重新向亚洲倾斜，日本又一次野心勃勃地希望自己充当美国亚洲战略的头号代言人。
日本在钓鱼岛的战略图谋
在当代国际关系中，人们遵循的原则之一是“利益乃交往的筹码”，这种利益至上的原则支配着各国政治与外交行为。日本国内的某些人对钓鱼岛的狂妄之言和无礼之举，正是出于对这座岛屿带来的巨大利益的垂涎。说穿了，日本与中国争夺钓鱼列岛的主权，眼光紧盯着的是钓鱼岛潜在的军事价值。同时，这几座岛屿的归属也直接影响着日本由经济大国向政治大国迈进、甚至恢复军事大国地位的战略步伐。
从军事地理学的角度来看，钓鱼列岛有着十分重要、但并不为人多知的军事价值。众所周知，在我国大陆国土的海洋方向，岛屿形成了一道天然的屏障。在这一串岛屿的中段，我东海方向的正面，正好是琉球群岛和台湾岛，它们加上日本九洲岛使东海海区与太平洋分隔。如果日本军国主义势力全面复活，日本再次成为世界军事大国，台湾地区和中国大陆的东部必将首先受到威胁。这样，处在台湾东北120海里，介于琉球群岛和中国大陆及台湾地区之间的小小钓鱼岛，其潜在的军事价值不言而喻。在战略意义上，该列岛可以为日本利用，作为日美干涉台海地区的桥梁或前进基地；也可以成为解放军保卫国家东海方向安全、遏制日本扩张势力南下的前哨。
正如日本著名军事评论家小山内宏所指出的，钓鱼岛既适合建立电子警戒装置，也可设置导弹。这意味着日本可在此建立一个本土以外的军事基地，而这毫无疑问是针对中国、并对中国产生重大威胁的一种结局。可以说，日本方面正是认识到了上述军事价值，所以早在上世纪70年代就将钓鱼岛及其附近海域划入其警戒范围，并将钓鱼岛列入了日本的军事控制圈内。
当然，岛屿主权的争夺，最根本的决定因素还是两国的海军及整体军事力量的对决。就中日两国而言，随着大型船坞登陆舰的服役和重型气垫船等装备的引进，大大提高了中国军队的两栖作战能力，而日本水面舰艇在吨位、种类、技术水准方面的对华优势正在被中国迎头赶上。美国《海军战争学院评论》杂志曾刊文称，“中国已经在过去10年不到的时间，具备了轻易占领中日、南中国海海上争议岛礁的作战实力”。
加拿大《汉和防务评论》杂志主编平可夫认为，一旦中国决定武力解决争议岛礁，实施机械化重装备登陆的能力已经大大提高。登陆作战的形式也发生了重大变化，中国海军服役的新型70吨级中型气垫船以及从乌克兰进口的4艘550吨“野牛”级大型气垫船，立足于长期的海洋权益，中国海军陆战队和陆军集团军内的两牺机械化步兵师，也可能投入到必要的中日海上岛礁争夺战中。相比之下，日本明显存在兵力不足的问题，尽管在登陆舰的总吨位上，日本因为拥有4艘“大隅”级大型登陆舰和新一代直升机母舰，并且也装备了美式100吨排水量的LCAC气垫船。但双方都有能力实现机械化登陆，各自的气垫船能够一次携带一辆重型坦克或者多辆轻型装甲车。因此，在钓鱼岛的争议之中，谁先登陆，谁就可能占有有利优势。目前，日本自卫队已经开始讨论是否要在岛上驻军的问题。
此外，日方早就在演练“西南诸岛防御作战”，并且希望得到美军的支持。中国的两栖机械化部队大大多于日本海上自卫队和陆上自卫队，至少有两个师的两栖机械化部队，并且装备了05式两栖突击车，该突击车在性能上相当于美军的海上远征车，能够实施40千米之外的超视距登陆，时速也至少达到40节以上，而这种装备，日本目前还没有。
在海上，日本海上自卫队无论在水面舰的种类、总吨位、技术水准等方面都远远高于中国。仅仅以“宙斯盾”舰的数量对比可以看出，中方的类似水面舰只有2艘，而日方是6艘。日方的主力舰包括4500吨“村雨”级、“高波”级、最新一代的1.8N吨级直升机母舰都具备了最现代化的电子、反潜、防空作战能力。但是这种情况正在被中国迎头赶上，尽管技术上仍然落后，但中国仅仅是排水量超过4000吨的054A型护卫舰就已经建造了9艘，吨位的差距在缩小，而且，中方占有核潜艇、海军航空兵数量上的巨大优势。舰对舰导弹的射程，中方也占有优势。在水下，自卫队的潜艇技术水平相当高，然而中方在数量上占有了压倒性优势，质量也因为12艘俄式“基洛”级、新一代的“元”级潜艇的出现而大大提高，甚至占有非对称优势。“基洛”636M潜艇能够使用射程220千米的“俱乐部”S潜对舰导弹，这是日本所没有的。目前，中国“元”级潜艇的建造已经完成了第三艘。
此外，中国海军航空兵因为歼轰－7A歼击轰炸机和射程超过200千米的“鹰击”83反舰导弹的装备，大大强化了攻击能力，对海上自卫队的水面舰艇构成了很大的威胁。
独岛——日本心中的痛
独岛(Dokdo或Tokdo)，日本称竹岛(Take_shima)，位于韩国郁陵岛东面约70千米处，是由被称为“东岛”和“西岛”的两块岩石组成的岛屿。它的面积虽不大，约为钓鱼岛的1／37，但由于其独特的地理位置，却有着极高的战略价值和经济价值。多年以来，韩日两国都宣称对此岛拥有主权。目前韩国在实际上控制这一岛屿，占有比较主动的地位，而日本一直都在努力进行试探性进攻。
第二次世界大战后，日本战败，联合国最高司令官总司令部把日本占领的连同独岛在内的韩国领土自动地归于大韩民国政府。1953年5月，日本趁朝鲜战争仍在酣战之际，曾派兵一度占领了该岛，并在岛上建立了领土标志碑。
值得一提的是，一个韩国男人改变了独岛的历史。1953年7月12日，23岁的洪淳七领导附近的居民组成了“独岛义勇守备队”开赴独岛，将日本军人赶走。至此，独岛完全在韩国的实际控制之下。
关于独岛的战略军事价值，日本在美化1905年日饿战争的最后阶段时曾说，“在东海的大海战中，淋漓尽致地发挥了独岛的军事价值”。当时，日本把韩属独岛更名为日属“竹岛”，隶属岛根县隐岐岛。1905年1月28日，日本内阁会议决定，将独岛强行编入日本领土。1905年8月19
日，在独岛建成了望塔，为击败强大的俄国海军夯实基础。
如今，韩国政府在独岛建造了通信基地，用作战略基地进行管理，在此观测点可以轻而易举地掌握俄罗斯太平洋舰队和日本海上自卫队的一举一动，以及朝鲜海空军动向，提供东北亚及国家安保所需的军事情报。
日韩独岛争议，双方所能依赖的，是各自所拥有的军事力量。在争议区域，能够发挥作用的主要是日韩海空军。韩国空军拥有500多架美制战斗机，型号有F-4、F-5、F-15、F-16等。日本航空自卫队拥有约360架战斗机，主力是美制F-4、F-15等，另有少量日本自制的F-1、F-2战斗机。显然，战斗机数量上韩国占优。但日本的F-15J战斗机数量数倍于韩国的F-15K战斗机。独岛距韩国江陵基地仅266千米，距离日本本岛也很近，所以双方的各种战斗机战斗半径均覆盖独岛及其附近空域。实际上，日韩双方基本均等。
韩国海军力量与日本相比处于劣势。日本舰艇总吨位约42.8万吨，远远超过约15万吨的韩国。韩国海军只拥有大约45艘排水量1000吨级以上的战舰，而日本则拥有40多艘3000吨级以上的战舰。日本的“宙斯盾”舰的数量也远远超过韩国海军；日韩海军使用的美制“鱼叉”反舰导弹，日本的拥有量也远远超过韩国。韩国海军拥有11艘德国209、214级潜艇。日本拥有16艘吨位更大的潜艇。日本的舰艇总体上比韩国的舰艇先进。
但据韩国《朝鲜日报》报道，韩国决定2018年前再建造一艘类似“独岛”号的排水量为1.45万吨的大型登陆舰。而且，最为引人注目的是，这艘登陆舰可在6个月内被改造成轻型航母。
根据韩国的2020国防改革计划，韩海军在2020年前要削减4000人。在规模宏大的造船工业支持下，韩国海军已开始一项雄心勃勃的现代化计划，在2020年时将海军建设成为一支蓝水海军以快速保护重要的海上交通线，保护韩国进出口贸易。
韩国计划在东海、西海、南海舰队司令部基础上组建一个战略机动舰队，实现海军从一支沿岸海军向一支蓝水海军的转变，加强韩国对周边海域的控制，将海军建成为亚洲首屈一指的海军力量。
根据这个计划，韩国海军将在2020年建成战略机动舰队。该舰队由6艘7000吨级“宙斯盾”驱逐舰、12艘5000吨级韩国自行研制的驱逐舰和2艘可改装成轻型航母的大型两栖登陆舰组成。目前这一舰队已具雏形。第1艘排水量为7600吨的KDX-Ⅲ级“世宗大王”导弹驱逐舰已经于2009年正式服役，该舰配备最新改进型“宙斯盾”系统和“标准”-2导弹，大宇造船公司于2008年底建造完毕第2艘KDX-Ⅲ驱逐舰，韩海军一共计划制造3艘“世宗大王”级驱逐舰。根据韩海军下一代驱逐舰计划，海军还将选择建造另外3艘下一代驱逐舰。韩海军6艘排水量4500吨级的“李舜臣”级导弹驱逐舰已经开始服役，该型舰也可发射“标准”2导弹。
根据韩国军事专家的观点，可改装成轻型航母的“独岛”级第二艘大型两栖登陆舰，很有可能是完成韩国海军战略机动舰队的最后一块“拼图”。
就目前而言，如果日本乘韩国不备，突然抢占独岛，从军事上讲，这是没有多大问题的。但在政治上，韩国显然将难以接受日本占据独岛的事实，而作为同时是日韩两国盟友的美国，届时肯定采取袖手旁观或积极调停的角色，日韩两国将会陷入对独岛的长期军事争夺。这样，俄罗斯等强大的邻国就有机会介入这个冲突，向在东亚处于孤立状态的日本施压，甚至美国出于考虑维护大多数盟友的感情和利益，也会向日本施压，日本就可能陷入困境。所以日本虽然有能力在几个小时内抢占独岛，但日本还必须考虑行动之后所引发的后续影响。
北方四岛——俄进入太平洋的战略通道
不久前，俄罗斯总统梅德韦杰夫乘坐小型飞机登上了南千岛群岛中的库纳施尔岛(即日本称之为“北方四岛”中的国后岛)，成为从苏联时期到现在的俄罗斯第一位踏上与日本有争议领土的国家元首。梅德韦杰夫的登岛触动了日本长期以来谋划收回北方四岛的敏感神经，同时也牵动了复杂的东北亚地缘政治局势。
从地图上看，从俄罗斯勘察加半岛向西南延伸，呈弧形排列的一系列小岛就是千岛群岛。千岛群岛位于西太平洋北部，处于俄罗斯堪察加半岛南端的洛帕特卡角与日本北海道东北的纳沙布角之间，北扼鄂霍次克海，南临太平洋，由占守岛、幌筵岛、新知岛、得抚岛及择捉岛、国后岛、色丹岛、齿舞群岛(后四岛日本称为“北方四岛”)等近40个岛屿组成，总面积约15600平方千米，南北绵延达1200余千米，组成了一条奇特的“岛链”，形成了太平洋与鄂霍次克海的天然分界线。
日、俄对南千岛群岛的争执由来已久，早在17世纪后期就开始了对这些岛屿的争夺，迄今长达300多年，可见这些岛屿的经济与战略价值是多么重要。
从地缘战略上来看，千岛群岛海峡众多，舰船从群岛中的海峡出入太平洋不受地理条件的限制。俄罗斯远东地区的众多港口到了冬季大部分都会封冻，然而，由于受日本海暖流的影响，在千岛群岛则有一些可以全年通航的天然良港，所以，千岛群岛各海峡通道的出入是自由的，而北方四岛通道就是千岛群岛诸通道之一，且与千岛群岛其他的通道相比更具有战略意义。
首先，北方四岛靠近俄罗斯远东的战略基地萨哈林岛(库页岛)，南北呼应，可以方便后勤补给；其次，它离俄罗斯远东地区的经济、文化中心和重要的交通枢纽城市符拉迪沃斯托克(海参崴)很近，便于船只出港停港；第三，由于它距日本海最近，因此，千岛群岛上的不冻港主要集中在这里，它可使俄罗斯船只自由出入于鄂霍次克海和太平洋之间。如择捉岛上就拥有天然深水港，大型舰队可以停泊于此，择捉岛南岸的“单冠湾”则更是优良港口。而梅氏总统登临的国后岛，在其西南端的海湾可停靠巨轮，国后岛最东岸的古釜布为不冻港，俄罗斯行政机构设于此。
由此可以看出，俄罗斯(以及苏联)为何长久以来一直非常重视北方四岛，如今在俄罗斯希望重新崛起为世界大国时又为何不惜与日本交恶，登岛宣誓对北方四岛的主权。
值得注意的是，当日俄两国因为北方四岛主权争议闹得不可开交的时候，美国国务院发言人克劳利在例行记者会上就此问题表示，“美国认为日本拥有其主权”，但同时声称北方四岛不适用《日美安保条约》。美国看似矛盾的表态，实则暗示了美国不愿意插手日俄之间的领土争执。而且从另一个层面来说，由于北方四岛目前实际由俄罗斯控制，在军事力量上，尤其是海军，俄罗斯只在美国一国之下。甚至就北方四岛这一海域而言，俄海军部署的潜艇就已经让美国感受到威慑，不会轻举妄动。因此在北方四岛问题上，一旦日俄发生冲突，美国插手只会让自己也深受其害。所以美国选择了规劝日本、冷静旁观。
但就日俄两国海军力量对比而言，日本海上自卫队心知肚明。虽然长期以来一直蛰伏在北半球的这只“北极熊”已经不如往日那么凶猛，但其实力仍是日本不可比拟的。毕竟在冷战时期，苏联海军眼中只有一个对手，那就是美国。苏联海军的水面战舰和水下的核潜艇及常规动力潜艇，都是以攻击四处游弋的美国航母战斗群为目标，其水面和水下发射的导弹饱和攻击令美国的“宙斯盾”系统都难以防御。因此，从这个角度来看，日本海军还不具备与俄罗斯打一场岛屿争夺战的能力，光是俄海军发射的远程反舰导弹就已经令日本难以招架，更别提数量庞大的潜艇舰队了。
此外，俄罗斯媒体近日刊登出俄罗斯正在建造的首艘量产型22350型俄式“宙斯盾”多用途护卫舰的最新图片。按照计划，该舰将于2011年正式进入俄海军服役。据悉，俄海军计划在今后15～20年内批量建造至少20艘该型导弹护卫舰，使其成为俄海军主力水面战舰，以用来执行各种任务。
根据俄罗斯海军新的未来规划，俄海军将在2025年前拥有320艘现代化作战舰艇，包括6艘航母、95艘潜艇和其他100艘大型水面战舰。在此情况下，俄海军将建成具有近海防御能力、远洋攻击能力、远程核打击能力和快速反应前沿部署能力的新型强大海军。分析人士称，22350型多用途隐身护卫舰首舰的成功建造具有较强的象征意义，充分表明俄海军已逐步摆脱困境，开始加速现代化舰艇的换装进程，有可能再次复活其昔日远洋海军和大国地位的梦想，成为现在多极世界中毫不动摇的一“极”。